Slovenských „sokolov“ čaká baráž o postup do B-divízie Ligy národov. O účasť vo vyššej výkonnostnej skupine zabojujú v dvojzápase proti Slovinsku. Prvý zápas odohrajú vo štvrtok o 20:45 na Národnom futbalovom štadióne v Bratislave, odveta je na programe v nedeľu o 18:00 na štadióne Stožice v Ľubľane.
V Lige národov došlo počas aktuálneho ročníka k zmene pravidiel týkajúcich sa tímov, ktoré po skupinovej fáze obsadili vo svojich skupinách druhé, resp. tretie miesto. Po odohratí základných skupín premiérovo nasleduje baráž. V nej nastúpia reprezentácie z druhých miest v rámci jednej divízie proti mužstvám, ktoré skončili v tabuľkách o jeden stupeň vyššej divízie na treťom mieste. V praxi to teda pre nás znamená nasledovné:
Keďže Slovenská reprezentácia skončila v prvej skupine C-divízie Ligy národov druhá za Švédskom, bude hrať baráž proti Slovinsku. Reprezentácia z Balkánskeho polostrova totiž obsadila v jednej zo štyroch skupín B-divízie tretie miesto. Slovensko mohlo hrať aj proti Islandu, Írsku alebo Gruzínsku, žreb nám však spomedzi tretích tímov priradil práve Slovinsko.
Reprezentácia sa rozlúči s dlhoročnou oporou reprezentácie
Zápas na Tehelnom poli proti Slovinsku bude zároveň poďakovaním Jurajovi Kuckovi za jeho oddanosť a pomoc slovenskej futbalovej reprezentácii. Po viac ako šestnástich rokoch sa totiž „Kuco“ rozhodol zavesiť reprezentačné kopačky na klinec. Štúdio k slávnostnej rozlúčke a k zápasu vysiela televízna stanica Sport 1 od 20:00. Ďakovný ceremoniál sa začne 20 minút pred úvodným výkopom.
V počte reprezentačných štartov (112) je defenzívny stredopoliar na treťom mieste za rekordérom Marekom Hamšíkom (138) a za druhým Petrom Pekaríkom (134). Počas svojho pôsobenia strelil v najcennejšom drese 14 gólov. Azda najpamätnejší do siete Ikera Casillasa v kvalifikačnom zápase o postup na Majstrovstvá Európy 2016.
So Slovinskom sme hrali šesťkrát, vyhrali sme len raz
So svojím barážovým súperom odohrali Slováci šesť vzájomných zápasov. Naša bilancia je jedno víťazstvo, dve remízy a tri prehry. Slovincom sme vo vzájomných meraniach síl strelili len tri góly, inkasovali sme až šesťkrát. Všetky zápasy skončili maximálne jednogólovým rozdielom. Výnimkou je kvalifikačný duel z 10. októbra 2009, kedy sme na Tehelnom poli prehrali 0:2.
Dnes už bývalý reprezentant Juraj Kucka do vzájomných meraní síl so Slovinskom zasiahol iba v dvoch zo šiestich zápasov. V obidvoch prípadoch nastúpil v základnej jedenástke v kvalifikačných zápasoch o postup na Majstrovstvá sveta 2018. Premiéra proti Slovinsku mu nevyšla, keď sme 8. októbra 2016 prehrali v Ľubľane 0:1. Doposiaľ jediné víťazstvo proti Slovincom prišlo 1. septembra 2017, keď sme v kvalifikačnej odvete na Štadióne Antona Malatinského v Trnave zvíťazili vďaka vlastnému gólu slovinského obrancu Mihu Mevlju 1:0. Aj v tomto dueli bol rodák z Bojníc súčasťou základnej zostavy.
Najväčším nebezpečenstvom je hrozba z Bundesligy a návrat Šporara na Tehelné pole
Trpkú prehru z Trnavy majú zo súčasného slovinského kádra v živej pamäti len dvaja hráči – brankár Jan Oblak a útočník Andraž Šporar. Z aktuálnej nominácie Francesca Calzonu sa na jedinom víťazstve nad Slovinskom podieľala až šestica hráčov. Menovite brankár Martin Dúbravka, obrancovia Norbert Gyömbér a Milan Škriniar a trojica zo stredu poľa – Stanislav Lobotka, Ondrej Duda a Patrik Hrošovský. Aj táto šestica bude pravdepodobne čeliť slovinskému útočnému štvorzáprahu Šporar – Mlakar – Vipotnik – Šeško. Najmä posledný menovaný má v aktuálnej sezóne výborné štatistiky, keď v 25 zápasoch nemeckej Bundesligy strelil v drese RB Lipsko desať gólov, a na ďalších päť prihral. Na konte má aj tri góly a jednu asistenciu v Nemeckom pohári a 4 zásahy zo skupinovej fázy Ligy majstrov, po ktorej sa Lipsko so súťažou rozlúčilo.
Barážový zápas na Tehelnom poli bude špeciálny aj pre útočníka Andraža Šporara, ktorý na Tehelnom poli nastupoval v „belasom“ drese v rokoch 2018 – 2020. V 53 zápasoch nastrieľal úctyhodných 44 gólov. Počas letného prestupového obdobia minulého roka médiá prišli s informáciou, že by sa slovinský útočník mohol z gréckeho Panathinaikosu Atény, kde aktuálne pôsobí, vrátiť späť do Bratislavy, avšak tento transfer nebol zrealizovaný.
S lepšou formou idú do baráže Slováci
Ak sa pozrieme na formu obidvoch reprezentačných celkov, lepšie vyznieva slovenská. Z posledných desiatich zápasov sme až v polovici prípadov zvíťazili. Najcennejší skalp súpera si naši reprezentanti pripísali na minuloročnom Eure, keď obrali o všetky body Belgicko. Zaznamenali sme aj dve remízy. Víťaza neprinieslo meranie síl s Rumunskom na Eure (1:1) a ani domáci zápas so Švédskom v lige národov (2:2). V zozname posledných desiatich zápasov našich „sokolov“ sa objavili aj tri prehry. Dve zaznamenali na vlaňajšom kontinentálnom šampionáte, keď podľahli Ukrajine 1:2 a rovnakým výsledkom aj v osemfinále silnému Anglicku, avšak až po predĺžení.
Posledných desať zápasov nášho barážového súpera prinieslo až 5 remíz. Nerozhodne sa skončili všetky tri skupinové zápasy tímu trénera Keka Matjaža na Majstrovstvách Európy 2024, keď postupne remizovali s Dánskom, Srbskom (oba zápasy sa skončili výsledkom 1:1) a s Anglickom (0:0). Slovinci z posledných desiatich zápasov dva vyhrali – obidva proti Kazachstanu v rámci Ligy národov (3:0 a 1:0) a v troch prípadoch prehrali. Na Eure prehrali v osemfinále s Portugalskom 0:1 až po penaltách, a v rámci Ligy národov dvakrát nestačili na Nórsko (0:3 a 1:4).
V odvete môžeme vidieť aj predĺženie aj penaltový rozstrel
Baráž Ligy národov pozostáva z dvoch zápasov, v rámci ktorých bude rozhodovať súčet strelených gólov. V prípade rovnakého počtu gólov nerozhodne gól strelený na ihrisku súpera, ale tímy v odvete odohrajú predĺženie, prípadne pokutové kopy Víťaz dvojzápasu sa v predstaví v B-divízii Ligy národov počas sezóny 2026/2027, porazený tím bude čeliť reprezentáciám z C-divízie.
Martin Kret
