Slovensko v ňom patrí medzi svetové veľmoci. Napriek tomu je v porovnaní s futbalom alebo svojím o 99 rokov starším bratom hokejom na televíznych obrazovkách pomerne málo sledovaný. Je to veľká škoda, pretože v športe, ktorý je na Slovensku čoraz viac rozšírený, je bezpochyby z čoho vyberať i do televíznych prenosov. Hokejbal pozná snáď takmer každý. Zväčša drevená hokejka, prilba takmer identická s hokejovou, športové tenisky podľa ľubovôle, to je základná výbava každého hokejbalistu. Špeciálna oranžová loptička, o ktorú v jednom momente súperí 10 hráčov na betónovej hracej ploche medzi dvoma brankármi. „Hokejbal je podstatne menej ekonimicky náročný oproti hokeju.” Takto porovnal príbuzné športy z ekonomického hľadiska niekdajší dorastenecký hokejbalista na klubovej úrovni, 21-ročný Tomáš Izrael.
„Tento fakt má vplyv aj na popularitu hokejbalu na Slovensku. Rodičia, ktorí si nemôžu dovoliť dať dieťa na hokej, tak často volia túto alternatívu. Dnes už má každé väčšie mesto na Slovensku vlastnú ligu, takže rozhodne je kde hrať. Taktiež si myslím, že máme veľa talentovaných hráčov, čo je takisto potrebné k úspechu,” dodal s úsmevom. „Každý dobrý hráč by mal byť obetavý a kreatívny. Mal by mať dobrú techniku, strelu a bezpochyby tímového ducha. Taktiež by mal vedieť byť primerane tvrdý v osobných súbojoch. Za najlepších slovenských hokejbalistov považujem Patrika Svitanu a Rasťa Gašpara, z ktorých najmä prvý menovaný vyniká prehľadom v hre a kreativitou pri prihrávkach,” konkretizoval svoje vzory Tomáš.
Dvaja spomínaní slovenskí reprezentanti, ktorí sa však prednostne venujú hokeju, boli aj pri najväčších úspechoch našej hokejbalovej reprezentácie. Veď slovenská repre získala medailu na každom z doterajších trinástich svetových šampionátov, ktoré sa od roku 1996 konajú každý druhý rok. Ba čo viac, na posledných štyroch šampionátoch vystúpili naši hokejbalisti na najvyšší stupienok. Silné emócie prežíval celý reprezentačný tím, keď v roku 2015 vo švajčiarskom Zugu obhájil prvé zlato z roku 2013 z Kanady. Veľmi emotívne to vtedy prežíval aj Patrikov spoluhráč a kamarát z reprezentácie Dušan Danko: „Úžasný pocit, neopísateľný. Ak to človek zažije raz, tak si uvedomí, že sa to už nemusí zopakovať a nám sa to vrátilo opäť. Tento titul je oveľa cennejší, cesta k nemu bola oveľa ťažšia. Musím vyzdvihnúť kolektív, ktorý sa zaslúžil o to, že sme tam, kde sme.“
Súčasťou spočiatku odpisovaného a podceňovaného tímu bol vtedy aj súčasný hráč hokejového klubu HC Košice, Marek Slovák, ktorý svojimi slovami len potvrdil to, že vtedajší podceňovaný tím umlčal všetkých neprajníkov doma i vo svete: „Dokázali sme to na paštekách, zaváranom mäse a Eckerovej dvojplatničke, kde sme všetko varili (smiech). Dokázali sme všetkým neprajníkom doma, čo sme zač. Po základnej skupine by na nás nikto nevsadil ani groš, ale potom sme urobil neskutočný kolektív. Prišiel za nami Jožko Stümpel a s ním aj víťazstvá. Odohrali sme vynikajúce zápasy s Kanadou aj USA v predĺžení, finále rozhodol Boris Oravec, ktorý si to naozaj veľmi zaslúžil.”
Spomínaný strelec zlatého gólu v zápase proti USA tesne po víťaznom finále taktiež neskrýval radosť z víťazstva: „Povedal som si, že kedy, keď nie teraz. Hlavou mi prebehli tie roky driny, keď som doslova potil krv a drel, ako som len mohol. Keď som išiel na plochu, videl som iba jediné, dať do toho aj posledné. Veľmi dôležitá bola viera celého tímu. A ten náš tím bol fakt úžasný.”
Ešte emotívnejšie prežíval celý tím zavŕšenie zlatého hetriku (tretieho titulu za sebou) v roku 2017 v českých Pardubiciach, keď vo finále zdolal silný výber Kanady 6:4. „Prvotné pocity sú ešte zmiešané. Aj keď toto je už náš tretí titul, každý je neopakovateľný. Bola to úžasná partia, stretli sme sa na desať dní a výsledok, ktorý sme urobili, môžu posúdiť fanúšikovia aj všetci novinári,“ zhodnotil turnaj tesne po víťaznom finále kapitán reprezentácie Jozef Minárik.
Po treťom zlate za sebou skončil pri hokejbalovej reprezentácii súčasný útočník HK Poprad Svitana. „Na záver som si nemohol priať nič krajšie, než skompletizovať zlatý hetrik, navyše na domácom ihrisku. Som profesionálny hokejista a hokejbal je náročný, kĺby to cítia a po sezóne si potrebujem dopriať viac oddychu. Cieľ zavŕšiť zlatý hetrik bol tým, čo ma držalo pri hokejbale,” poznamenal tento kreatívny útočník, ktorý hneď vedel, pre koho tretí titul vybojoval. „Túto medailu chcem venovať svojmu synovi, ktorého s manželkou onedlho očakávame. Na tieto majstrovstvá sveta budem rád spomínať a raz mu poviem, že táto medaila je pre neho.”
O dva roky neskôr na domácom turnaji v košickej Steel aréne získalo Slovensko štvrtý titul majstra sveta za sebou. „Toto je pre mňa najkrajší deň v živote. Štvrtý titul v rade, triumf na domácom šampionáte a zásnuby k tomu. Nič viac si nemôžem priať, lepšie mi to vyjsť nemohlo. Tento titul chutí špeciálne, keďže vo finále bola fantastická atmosféra, ktorú som si veľmi užíval,” neskrýval radosť z víťazstva najužitočnejší hráč turnaja Jaroslav Martinusík, ktorý pred finálovým zápasom príjemne zaskočil svoju priateľku Alexandru a pred zaplneným hľadiskom ju požiadal o ruku. „Priznám sa, že som sa toho aj trochu obával, ale našťastie povedala áno. Chvíľu som na to ešte myslel, no potom som sa už sústredil na hru,” opísal svoje pocity, ktoré prežíval pri svojom odvážnom kroku skúsený krídelník.
Po treťom zlate za sebou skončil pri hokejbalovej reprezentácii súčasný útočník HK Poprad Svitana. „Na záver som si nemohol priať nič krajšie, než skompletizovať zlatý hetrik, navyše na domácom ihrisku. Som profesionálny hokejista a hokejbal je náročný, kĺby to cítia a po sezóne si potrebujem dopriať viac oddychu. Cieľ zavŕšiť zlatý hetrik bol tým, čo ma držalo pri hokejbale,” poznamenal tento kreatívny útočník, ktorý hneď vedel, pre koho tretí titul vybojoval. „Túto medailu chcem venovať svojmu synovi, ktorého s manželkou onedlho očakávame. Na tieto majstrovstvá sveta budem rád spomínať a raz mu poviem, že táto medaila je pre neho.”
O dva roky neskôr na domácom turnaji v košickej Steel aréne získalo Slovensko štvrtý titul majstra sveta za sebou. „Toto je pre mňa najkrajší deň v živote. Štvrtý titul v rade, triumf na domácom šampionáte a zásnuby k tomu. Nič viac si nemôžem priať, lepšie mi to vyjsť nemohlo. Tento titul chutí špeciálne, keďže vo finále bola fantastická atmosféra, ktorú som si veľmi užíval,” neskrýval radosť z víťazstva najužitočnejší hráč turnaja Jaroslav Martinusík, ktorý pred finálovým zápasom príjemne zaskočil svoju priateľku Alexandru a pred zaplneným hľadiskom ju požiadal o ruku. „Priznám sa, že som sa toho aj trochu obával, ale našťastie povedala áno. Chvíľu som na to ešte myslel, no potom som sa už sústredil na hru,” opísal svoje pocity, ktoré prežíval pri svojom odvážnom kroku skúsený krídelník.
Dôvodov, prečo dať deti na hokejbal, alebo prečo hrať hokejbal, je teda mnoho. Či už vaša ekonomická situácia nie je až taká skvelá, aby sa vaše deti mohli naplno venovať hokeju, alebo sa vám jednoducho zapáči viac táto alternatíva hokeja, či je pre vás hokejbal dostupnejší ako hokej, alebo vás inšpirovali naši úspešní reprezentanti, hokejbal je určite tou správnou voľbou. Určite je z čoho vyberať. Slovenská hokejbalová únia (ShbÚ) zastrešuje 28 menších mestských či regionálnych únií a asociácií, do ktorých patrí aj Ružomberská hokejbalová únia. A tak už neostáva nič iné, ako prihlásiť dieťa do niektorej z asociácií a nechať mu priestor, aby sa tomuto športu mohlo venovať naplno.
